História
En la región existió una calzada de piedra o camino que atravesaba la sierra minera de Tilarán, pasando por los alrededores del volcán Arenal, que utilizaban los aborígenes para comunicarse entre los litorales Pacífico y Caribe.A finales del siglo XIX y principios del XX se originó una migración de habitantes provenientes del Valle Central, principalmente de San Ramón, Alajuela, Poás, Atenas y otros lugares. 
Entre los años de 1880 y 1900 hubo dos factores importantes que atrajeron las corrientes migratorias a la zona; uno de ellos fue las minas de Abangares y el otro los bosques primitivos de cedro amargo, que requirieron de gran cantidad de mano de obra para explotarlos.En 1888 algunas familias penetraron hasta Santa Rosa (hoy villa Los Ángeles) donde se establecieron. Poco a poco los trabajadores se convirtieron en colonos, fundando en 1905, el caserío de La Cabra, localizada a un kilómetro al sureste de donde en este momento se asienta ciudad Tilarán.La primera veta de oro en la zona minera de El Líbano fue descubierta en 1907, diez años después comenzó a explotarse.
La primera escuela se estableció a principios del siglo XX, en el caserío La Cabra. En 1908, el Gobierno se hizo cargo de cubrir el salario de la maestra; al año siguiente se construyó una aula, ubicada al este de la actual Catedral. En 1936, en la administración de don León Cortés Castro se inauguró el edificio bautizándose con el nombre de Escuela Central de Tilarán; en 1981 se rebautizó con el nombre de José María Calderón Mayorga. 
El Liceo Maurilio Alvarado Vargas inició sus actividades docentes en 1952, en la administración de don Otilio Ulate Blanco, como una escuela complementaria hasta tercer año de educación secundaria; en 1984 se bautizó con el nombre actual. En 1966 por iniciativa de Monseñor don Román Arrieta Villalobos, en ese momento, Obispo de la Diócesis de Tilarán, se creó el Instituto de Educación Familiar, Colegio Vocacional Femenino, que en un principio fue financiado por el episcopado alemán; actualmente se denomina Instituto Tilarense de Educación Familiar.Por acuerdo No 457 del 26 de setiembre de 1910 de la Cartera de Gobernación, en atención a solicitud de los vecinos de la población de La Cabra se le cambió el nombre por Tilarán. 
En relación con el nombre original de la ciudad, existe la versión que el mismo se debió a la quebrada cerca de la cual nació el caserío, y el nombre de ésta a las cabras que la utilizaban como abrevadero; otra explicación se refiere a unos cazadores que encontraron a una hermosa cabra saciando su sed en las aguas de esa quebrada y desde entonces siguieron denominándole Quebrada La Cabra, nombre que posteriormente dieron al caserío que formaron próximo a sus márgenes.La primera ermita se construyó en 1910, ubicada en el mismo lugar donde se encuentra hoy la Catedral. 
Durante el arzobispado de Monseñor don Rafael Otón Castro Jiménez, primer Arzobispo de Costa Rica, en el año de 1931, se erigió la parroquia, dedicada a San Antonio. El 22 de julio de 1961, por Constitución Apostólica Qui Aeque, se estableció la diócesis de Tilarán, de la Provincia Eclesiástica de Costa Rica, su primer Obispo fue Monseñor don Román Arrieta Villalobos, y a la Iglesia se le otorgó la categoría de Catedral.
E1 22 de setiembre de 1913, por acuerdo ejecutivo, el barrio Tilarán cambió la categoría de distrito, como tercero del cantón Cañas.La primera cañería se construyó en 1913 con aguas del río Santa Rosa, en el cual se hizo una represa y por medio de una zanja se conducía el agua a un tanque. El alumbrado eléctrico se instaló en 1924; obras realizadas durante la primera y segunda administración de don Ricardo Jiménez Oreamuno.En la administración de don Julio Acosta García, el 21 de agosto de 1923, en ley Nº 170, se le otorgó el título de Villa a la población de Tilarán, cabecera del cantón creado en esa oportunidad. Tiempo después, el 9 de agosto de 1945, en el gobierno de don Teodoro Picado Michalski, se decretó la ley Nº 151 que le confirió a la villa la categoría de Ciudad.
El 7 de enero de 1924 se llevó a cabo la primera sesión del Consejo de Tilarán, integrado por lo regidores propietarios señores Alberto Vargas Madrigal, Presidente; José Calderón Herrera, Vicepresidente; Marciano Campos Elizondo, el Secretario Municipal fue don Benjamín Arias y el jefe político don Chalía Vega.El nombre del cantón, según don Carlos Gagini, es una palabra indígena Tilauatlan; de Talaua: llover mucho; y Tlan: lugar, que significa Lugar de muchas lluvias.En 1927 se construye en los terrenos que actualmente está la escuela un nuevo edificio, más amplio y cómodo para hacer frente a la creciente matrícula. Cabe destacar que este terreno fue donado por el señor José María Calderón Mayorga. En 1954, se construyó el edificio que actualmente ocupa la escuela José María Calderón Mayorga. 
El 25 de julio de 1982, se bautiza la Escuela Central de Tilarán, con el nombre de José María Calderón Mayorga.El primer director fue el señor Claudio Alvarado Oreamuno. La primera graduación fue en 1934, cuyos alumnos fueron: Marta Boniche Ugalde, Hilma Jenkins Chavarría, Julianita Echeverría López, Elvia Echeverría López, Ana María Arias Ugalde, Lía Azofeifa Alvarez, Hernán Elizondo Arce, Manuel Boniche Ugalde, Demetrio Boniche Ugalde, Rafael Angel Zamora Gómez, Carlos Valerio Murillo, Juan Sandoval, Franklin Cabezas.Por acuerdo No. 457 del 26 de setiembre de 1910, de la Cartera de Gobernación, en atención a la solicitud de los vecinos de la población de La Cabra, se le cambió el nombre por Tilarán. 
Se cuenta que la iniciativa para tal solicitud se basó en la recomendación verbal del entonces Presidente de la República Lic. Ricardo Jiménez Oreamuno.Con la incursión del Proyecto Hidroeléctrico de Arenal las condiciones de vida y las principales actividades económicas se vieron modificadas principalmente por la reubicación de las poblaciones y por el desarrollo del turismo, agroindustria, incremento en la ganadería de leche entre otras actividades a la vez que se daba inicio a un proceso de transformación cultural entre los habitantes del cantón.
Este proyecto tendría un embalse de 80 Km2 de área con capacidad para almacenar 1.800 millones de metros cúbicos de agua, lo cual varió con la ampliación de la presa Sangregado.
Temperatura. La temperatura promedio del cantón es de 23.1 C, con una variación máxima de 5.6 C, entre la mayor y la menor temperatura.Vientos. Por ser el cantón de Tilarán un área de paso entre la cordillera del mismo nombre y la cordillera volcánica de Guanacaste favorece a que el viento se acelera al cruzar dichos pasos desde la Vertiente Caribe hacia la zona de sotavento. Existen zonas dentro del cantón bien marcadas donde se registran vientos que van desde 15 a 30Km/HR y otras donde se registran promedios de más de 30 Km. /HR.
